சூரியன் சுட்டெரித்துக்கொண்டிருக்க, மெல்லிய நைட்டியணிந்தபடி மரநிழலில் நாற்காலியில் அமர்ந்து கொண்டிருந்த வீணாவுக்கு, பேசாமல் கசகசவென்று உடம்போடு ஒட்டியிருந்த நைட்டியை அவிழ்த்து விட்டு நிர்வாணமாக காற்றுவாங்கினால் என்ன என்று தோன்றியது. அக்கம் பக்கத்தில் என்ன நடக்கிறது என்று சட்டை செய்யாத மேல்தட்டு வர்க்கத்தைச் சேர்ந்தவர் குடியிருக்கிற பகுதி அது. அடுத்தடுத்த வீடுகளுக்கு நடுவே, நான்கடி உயரத்தில் செடிகள் மட்டுமே தடுப்புகளாக இருந்தன. எட்டிப் பார்க்க வேண்டும் என்று நினைத்தால் எட்டிப் பார்க்கலாம். ஆங்காங்கே இருந்த இடைவெளி வழியாக அடுத்த வீட்டுக்கும் Oசையின்றிப் போய் விடலாம். ஆனால் அதையெல்லாம் செய்யாமலிருக்க அங்கிருந்தவர்களை “கண்ணியம்” கட்டிப்போட்டிருந்தது; எல்லாரும் அப்படியா என்பது போகப்போகத் தான் தெரியப்போகிறது.
“ஆரம்பிச்சிருச்சு!” என்று முணுமுணுத்தாள் வீணா. “நேரம் காலம் தெரியாம அப்பப்போ உறுத்தி உறுத்தி உசிர வாங்குது!”
அவளுக்கு இப்போதெல்லாம் அம்மணமாகக் காற்று வாங்க வேண்டும் என்பது மட்டும் தோன்றிக்கொண்டிருக்கவில்லை. அதுவும் முந்தைய நாள் கேஸ் சிலிண்டர் கொண்டு வந்த அந்த திருநெல்வேலிப் பையனிடம் புழையிலும், சூத்திலும் செமத்தியாக Oள் வாங்கியபிறகு, அவளது மனதில் விபரீதமான எண்ணங்கள் கொழுந்து விட்டு எரிந்து கொண்டிருந்தன. அவன் புதிதாக வேலைக்குச் சேர்ந்திருப்பான் போலும். முறுக்கேறிய உடலும் ஏறக்குறைய முழங்கையளவுக்கு நீளமாக இருந்த அவனது கருகருவென்ற sunணியும் அவளை பிரமிக்க வைத்தன!
